Les sentiers d'Ilha Grande : les 5 plus belles randonnées (et le réseau T)

Ilha Grande est avant tout une île de randonnée. Il n’y a pas de voitures — seulement un réseau de sentiers forestiers balisés (les sentiers numérotés « T », de T1 à T16) qui relient Vila do Abraão à des plages désertes, des cascades, des ruines du XIXe siècle et un sommet de 982 mètres. Presque toutes les marches partent à quelques minutes du quai d’Abraão, et elles sont toutes gratuites.

Voici les cinq sentiers que je conseillerais à n’importe quel voyageur, de la balade familiale facile à l’ascension sérieuse d’une journée entière. Pour la plupart, pas besoin de guide — juste de l’eau, de bonnes chaussures et un départ matinal. La seule vraie exception est le Pico do Papagaio, où un guide local est vivement recommandé.

Les cinq sentiers en un coup d’œil

Avant de partir : sécurité et équipement

Les sentiers sont superbes, mais c’est de la vraie forêt tropicale. Quelques règles valables pour chaque marche :

• Partez tôt — avant 8h–10h. Vous évitez la chaleur, la pluie de l’après-midi et le risque de finir de nuit.
• Emportez au moins 2 litres d’eau par personne. La plupart des sentiers n’ont pas d’eau potable.
• Portez de vraies chaussures de randonnée. Après la pluie, le sol est glissant et il faut souvent s’agripper aux racines, branches et rochers — gardez les mains libres.
• Crème solaire, anti-moustiques, en-cas énergétiques. Réappliquez le répulsif.
• Vérifiez la météo avant de partir et prévenez quelqu’un de votre itinéraire.
• Respectez le balisage et ne quittez pas le sentier — c’est ainsi qu’on se perd.

Lopes Mendes (T10 + T11)

On a un dicton à la pousada : « si tu ne sais pas quoi faire aujourd’hui, va à Lopes Mendes. » C’est la plage la plus emblématique de l’île — célèbre dans tout le Brésil et reconnue dans le monde entier — et un programme parfait pour une journée entière, accessible à presque tout le monde.

La marche classique suit le T10 puis le T11, depuis Abraão et en passant par la Praia de Palmas vers Pouso. Environ 7,2 km et à peu près 3,5 à 4 heures à l’aller, niveau modéré à difficile. La portion T10 d’Abraão à Palmas est magnifique, à l’ombre de la forêt ; Palmas elle-même est un bel endroit pour faire une pause. Après la pluie, redoublez de prudence — ça glisse.

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Astuce de local — le bout désert. Au lieu du T11, vous pouvez combiner le T10 + T12 (environ 4 km) et déboucher à l’extrémité de Lopes Mendes — une portion de plage où presque personne ne va, que vous aurez souvent pour vous seul. Pour rentrer, repartez vers Pouso par le T12, ou marchez environ 2 km sur le sable et revenez par le T11.

Dois Rios

La marche vers la Praia de Dois Rios mêle histoire, nature et un brin d’aventure. À pied, c’est le sentier T14 (Abraão → Praia de Dois Rios), qui suit la route empruntée par les véhicules de l’université (UERJ) — bien balisé, environ 7 km, soit près de 2,5 heures à travers plages, forêt et collines.

À l’arrivée, vous trouverez un village presque abandonné, le musée de l’ancienne prison (la façade de l’une des geôles les plus tristement célèbres du Brésil), des bâtiments universitaires lentement repris par la forêt — et une plage paradisiaque encadrée par les deux rivières d’eau douce qui lui donnent son nom.

Partez avant 8h et rentrez vers 15h30 : les bateaux de retour vers Abraão ne sont pas garantis, et quand il y en a, ils peuvent être chers. Emportez de l’eau et de quoi déjeuner.

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Feiticeira

L’une des marches les plus gratifiantes de l’île : de Vila do Abraão à la Praia da Feiticeira, à travers forêt, ruines historiques et une succession de plages. Environ 6,4 km, modérée, avec un point culminant à ~203 m — un parcours en aller simple d’environ 90 minutes à 2 heures.

En chemin, vous passez la Praia Preta (plage de sable sombre), les ruines du Lazareto (une station de quarantaine du XIXe siècle), un vieil aqueduc, la piscine naturelle du Poção, puis enfin la cascade de Feiticeira et sa plage. Vous pouvez revenir par le même chemin, ou guetter un bateau depuis la plage de Feiticeira.

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Pico do Papagaio

Le sentier le plus convoité d’Ilha Grande — et le plus exigeant. Le Pico do Papagaio est le deuxième point le plus haut de l’île, à 982 m, juste sous le Pico da Pedra d’Água (1 035 m). Du sommet, par temps clair, on voit une grande partie de l’île et du continent — la Restinga da Marambaia, la Pedra da Gávea à Rio, et même le Dedo de Deus dans la Serra dos Órgãos.

C’est le sentier T13 (Abraão → Pico do Papagaio, ~6 km à l’aller) : une montée difficile, environ 6 km de grimpe à travers une forêt dense, avec des passages rocheux et entrelacés de racines, et une descente tout aussi éprouvante — environ 12 km et 6 à 8 heures aller-retour.

Prenez un guide local. La forêt est dense et on s’y perd vraiment facilement — des personnes y sont restées bloquées plusieurs jours et ont dû être secourues par les pompiers. Il n’y a pas d’eau potable sur le sentier, le sommet est exposé, il faut une bonne condition physique, et le camping comme le feu y sont interdits.

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Circuit Historique de Vila do Abraão (T1)

La marche la plus facile et la plus accessible, idéale si vous voulez l’histoire de l’île sans une randonnée difficile. Le T1 (Circuito Abraão) part du centre de Vila do Abraão, près du quai principal, et reste essentiellement plat. La boucle principale fait environ 1,8 km / ~1 h ; comptez 2–3 heures si vous explorez les ruines et la Praia Preta. Facile à modéré, parfait en famille.

Points forts : l’aqueduc du XIXe siècle, les ruines du Lazareto (un hôpital de quarantaine pour immigrants, 1884–1913), les traces du passé carcéral de l’île, et plusieurs points de vue sur la baie d’Abraão et l’Atlantique. S’il vous reste de l’énergie, le T1 rejoint le T2 vers la cascade et la plage de Feiticeira.

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Le réseau de sentiers (T1–T16)

Ilha Grande compte 16 sentiers balisés (T1 à T16). Pour référence, les voici tous avec leur distance et leur durée de marche officielles — les cinq randonnées ci-dessus sont construites à partir de ceux-ci :